Vamos al Campo de Montiel...donde don Quijote comenzó a caminar. Guía de Viaje.
Ruta del agua.
Kilómetros aproximados: 108
Para quienes quieran visitar esta clandestina ruta del
agua, saliendo desde Infantes a Montiel (Ruta 2, segunda jornada),
a 5 Km. de esta villa, en la carretera en dirección a Villanueva de la Fuente
nos encontramos con el paraje natural de los Ojos del Jabalón, donde nace dicho río, afluente del Guadiana.
Siguiendo la carretera CR 6311 a 12 km. llegamos a Villanueva de la Fuente. Nos encontramos en el acuífero 24
conocido como 'acuífero del Campo de Montiel', una inmensa bolsa de agua
subterránea que ha sufrido en las últimas décadas una gran sobre explotación
por los regadíos y que por sus rebosaderos da lugar al nacimiento de los ríos
de la comarca. Dicho pueblo está situado entre La Mancha y la sierra de
Alcaraz. Algunos historiadores la identifican con la ciudad de Mentesa,
importante ciudad romana de la provincia de Oretania. Tiene un yacimiento
arqueológico con restos de cultura ibera, romana y medieval.
Se
puede visitar desde un museo etnológico a otro arqueológico, aunque habrá que
concertar la cita con antelación si se quiere conocer estos interesantes
recintos. En fechas de mediados de agosto se celebra en fin de semana una Feria
de caza, turismo rural, artesanía y productos de la tierra (MENCATUR), donde
además hay actividades y exhibiciones.
En Corpus Christi los vecinos engalanan
las calles de hierbas aromáticas; con serrín teñido de colores, forman bellas
alfombras dignas de admirar. Está declarado de Interés Turístico Regional.
En
el mismo pueblo está el nacimiento del río Villanueva, es un precioso paraje
conocido como el oasis de la Mancha,
acequias y manantiales continúan su cauce perdiéndose entre las fértiles
huertas de su vega.
El cauce por este valle, en dirección a su
nacimiento, nos encontramos con 3 batanes, que por el ruido de sus mazas,
recuerdan a don Quijote y Sancho en la aventura de los batanes (I parte cap.
XX).
En los extramuros del pueblo, en la carretera dirección a Albaladejo, en
la cima de un calar se encuentra la ermita-santuario de Ntra. Sra. de los
Desamparados, donde desde el mirador sur se aprecia el río Villanueva y las
estribaciones de Sierra Morena.
Celebra su romería y fiestas a últimos de
agosto donde se ofrecen festejos taurinos.
Aproximadamente
a 19 km. en dirección oeste CM 412 se encuentra Villahermosa, antes habremos pasado por dos aldeas anejas a esta
villa: Santa María y Cañamares con fértil vega del río homónimo, actualmente
con escasa población.
En Villahermosa el patrimonio artístico más valioso es la
iglesia Nuestra Sra. de la Asunción, declarada Monumento Histórico-Artístico
Nacional, de estilo gótico tardío en su periodo de transición renacentista.
Esta iglesia guarda un retablo-monumento con escenas de la Pasión, único en el
mundo, obra pictórica estilo de la escuela florentina, que se montaba en la
iglesia en la mañana de Jueves Santo.
Merece verse con detenimiento sus
capillas, la sacristía, el coro, la
torre, el pórtico de estilo gótico-isabelino, la puerta del Perdón.
Conserva
una monumental tribuna de madera para el órgano restaurado recientemente. Se
celebran varios conciertos a lo largo del año,
se puede asistir al menos a uno
en agosto. Junto con Torre de Juan Abad y Terrinches ofrecen el ciclo de
Conciertos Sonoridades.
Los
sábados, Villahermosa tiene un variado “mercadillo”. Pero además esta localidad
posee otros recursos naturales que la convierten en un enclave para disfrutar del contacto con la naturaleza, situado al
norte del término municipal por la carretera CR-640 dirección Osa de Montiel a
nuestra izquierda nos encontramos a 15 Km. con La Laguna Blanca, la Laguna de
la Nava y un Bosque de sabinares protegido por estar en vías de extinción.
En la Laguna Blanca -nos podemos dar un buen
chapuzón-, da comienzo el Parque Natural de las Lagunas de Ruidera. El río
Guadiana, según algunos geógrafos, nace en su término, en los manantiales de los Zampoñones. Villahermosa es un sitio
con numerosos manantiales y aguas permanentes. Volveremos a Villahermosa para
dirigirnos por la carretera CR-6421 dirección Carrizosa a 16 km. donde se
encuentra el santuario de la Virgen de la Carrasca construido en el s. XVI.
Destaca el retablo barroco donde se encuentra el camarín de la virgen.
Se
celebra una romería en su honor el segundo sábado de septiembre Es un conjunto ermita-plaza de toros donde se
festejan corridas. En esta misma dirección antes de llegar al Santuario,
podemos visitar dos parajes naturales: La Lóbrega y la Fuenlabrada. El primero
a 6 Km. de Villahermosa sale un camino a la derecha donde se encuentra el
cortijo La Lóbrega, cerca del mismo,
en la cima se sitúa el vértice geodésico de la Lóbrega. El segundo más adelante
a la izquierda se encuentra otro cortijo de finales del s. XIX, flaqueado por
dos torres gemelas llamado La Fuenlabrada,
rodeado por un paraje de gran belleza, antiguo caserío de labor, propiedad del
Conde de Leyva.
Se puede llegar también desde Carrizosa pasando por el camino
de la ermita de la Virgen del Salido. Hay autores que sitúan en este paraje
natural la aventura de las Bodas de Camacho. El pasaje corresponde a la
narración de la suculenta comida que disfrutaron los invitados a la boda de Quiteria y Camacho el rico, entre ellos don Quijote y Sancho.
… De la parte desta enramada, si no me engaño, sale un
tufo y olor harto más de torreznos asados que de juncos y tomillos: bodas que
por tales olores comienzan, para mi santiguada que deben de ser abundantes y generosas… Lo primero que se le ofreció a la vista de
Sancho fue, espetado en un asador de un olmo entero, un entero novillo; y en
el fuego donde se había de asar ardía un mediano monte de leña, y seis ollas
que alrededor de la hoguera estaban no se habían hecho en la común turquesa
de las demás ollas, porque eran seis medias tinajas, que cada una cabía un
rastro de carne: así embebían y encerraban en sí carneros enteros, sin
echarse de ver, como si fueran palominos… Contó Sancho más de sesenta zaques
de más de a dos arrobas cada uno, y
todos llenos, según después pareció, de generosos vinos; así había rimeros de
pan blanquísimo como los suele haber de montones de trigo en las eras; los
quesos, puestos como ladrillos enrejados, formaban una muralla, y dos
calderas de aceite mayores que las de un tinte servían de freír cosas de
masa, que con dos valientes palas las sacaban fritas y las zabullían en otra caldera de
preparada miel que allí junto estaba. .. Los cocineros y cocineras pasaban de
cincuenta, todos limpios, todos diligentes y todos contentos. En el dilatado
vientre del novillo estaban doce tiernos y pequeños lechones que, cosidos por
encima, servían de darle sabor y enternecerle. Las especias de diversas suertes no parecía haberlas comprado por libras,
sino por arrobas, y todas estaban de manifiesto en una grande arca.
Finalmente, el aparato de la boda era rústico, pero tan abundante, que podía
sustentar a un ejército.(Cap. XX, II Parte)
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Posiblemente el rico
Camacho era Juan Pérez Canuto, una de las personas de mayor riqueza del
partido. Cervantes pudo encontrase en la comarca y fuese un distinguido
invitado, y le sirvió de motivo de inspiración para elaborar esta aventura
nupcial, en la que Cervantes quiso resaltar la riqueza del contrayente Camacho,
en contraste con la pobreza de Basilio, el novio de siempre de Quiteria.
Después de visitar el Santuario volveremos al punto inicial para coger la
carretera CM-412 Villahermosa-Villanueva de los Infantes para terminar de
disfrutar por este recorrido del agua. A nueve kilómetros y asentado entre dos
cerros nos encontramos con Fuenllana,
un precioso pueblecito coronado a los pies de uno de ellos por el castillo, actualmente en vías de reconstrucción,
convertido en Iglesia tras la pérdida de su función defensiva en el s. XV.
Este pintoresco pueblo tiene un bello
ayuntamiento construido sobre lo que fue el convento de san Agustín, sobre la
casa bautismal de santo Tomás de Villanueva, patrón de la localidad, en el que
se puede visitar el claustro.
Este
pueblo toma su nombre de una generosa fuente que tenía el lugar. En las afueras
el Lavadero de las Monjas, conjunto de pilas de piedra donde antiguamente las
mujeres se reunían para lavar la ropa; entrañable testimonio de las penurias y las relaciones de un pasado reciente.
Sus días grandes son santa Rita, el 22 de mayo y el 18 de septiembre santo
Tomás de Villanueva.
Apenas a 3 Km entre Fuenllana y Villanueva de los
Infantes se encuentra unas cuestas llamadas Las Cabeza, justo antes de llegar
al lugar se contempla la totalidad
del pueblo para descender directamente hacia él.
Aquí se encuentra el llamado suspiro de Sancho. Tras la derrota por
el caballero de los Espejos en la playa de Barcelona, don Quijote y Sancho
regresan a su pueblo:
… subieron una cuesta arriba, desde la
cual descubrieron su aldea, la cual, vista de Sancho, se hincó de rodillas y
dijo. – Abre los ojos, deseada patria, y mira que vuelve a ti Sancho Panza, tu
hijo, …
Con esto, bajaron de la cuesta y se
fueron a su pueblo (Cap. 72, II Parte)
La
ruta 7 de esta octava jornada termina con la misión cumplida de haber disfrutado con la gastronomía
local de los pueblos que acabamos de visitar, haber visitado museos, ermitas-santuarios, ríos, lagunas, manantiales y
algún chapuzón en los puntos de interés mencionados para esta actividad.
